子供の歯列矯正で選択されることが多いマウスピース矯正ですが、装着を嫌がるお子様も少なくありません。
はじめに、子供がマウスピース矯正を嫌がる理由は、主に下記のとおりです。
- 装着時の痛みや締め付け感がストレスになっている
- 口の中の異物感や話しにくさに慣れない
- 友達にからかわれるなど見た目を気にしている
- 毎日の付け外しやお手入れを面倒に感じている
- 矯正治療の必要性や目的を理解できていない
お子様の性格やお悩みによって異なりますが、主な対処法には下記があげられます。
- 1日1時間など、短い装着時間から始める
- 「なぜ矯正が必要か」を分かりやすく伝える
- ご褒美を用意するなど頑張りを可視化する
- できたことを具体的に褒める
- 痛い場合はすぐに歯科医院で調整してもらう
この記事では、子供がマウスピース矯正を嫌がる主な原因を解説し、親子で実践できる具体的な対処法や、どうしても装着が難しい場合の選択肢について紹介します。
子供の気持ちに寄り添いながら、治療を最後までやり遂げるためのヒントを探しましょう。
子供がマウスピース矯正を嫌がる5つの主な原因
子供がマウスピース矯正を嫌がる背景は、子供が感じているストレスや不快感が存在します。
主な原因として、装着時の痛みや異物感といった物理的な問題、見た目や管理の面倒さなどの心理的な負担が挙げられます。
ここでは、子供がマウスピースの装着を拒否する際に考えられる5つの具体的な原因を掘り下げていきます。
原因1：装着時の痛みや締め付け感がストレスになっている
マウスピース矯正では、歯を動かすために新しい装置に交換した際、締め付けられるような痛みを感じることがあります。
特に最初の2〜3日は痛みが強く出やすく、子供にとっては大きなストレスになります。
この痛みは歯が動いている証拠であり、通常は数日で和らぎますが、子供にはその先を見通すことが難しく、単なる苦痛として感じてしまいます。
また、装置が歯茎や唇の内側に当たって口内炎ができることも嫌がる原因の一つです。
原因2：口の中の異物感や話しにくさに慣れない
子供にとって、口の中に常にマウスピースという異物が入っている状態は、慣れるまで大きな違和感を伴います。
装置の厚みによって口が閉じにくくなったり、唾液が出やすくなったりすることもあります。
さらに、舌の動きが制限されるため、友達との会話でうまく話せないことがコンプレックスやストレスにつながり、装着を拒否する原因になります。
原因3：友達にからかわれるなど見た目を気にしている
インビザラインに代表されるマウスピース矯正は、透明で目立ちにくいのが特徴ですが、全く見えないわけではありません。
近くで話すと気づかれたり、光の加減で光って見えたりすることがあります。
多感な時期の子供は、他人の視線を非常に気にするため、「友達に矯正していることを知られたくない」「からかわれるのが嫌だ」という気持ちから装着をためらうことがあります。
特に、食事の際に自分で取り外すところを友達に見られることに抵抗を感じる子供は多いです。
原因4：毎日の付け外しやお手入れを面倒に感じている
マウスピース矯正は、1日最低20時間以上の装着が推奨されており、食事と歯磨きの時以外は基本的に着けていなければなりません。
この頻繁な付け外しを、子供が面倒に感じるのは自然なことです。
特に学校の給食の時間など、家以外の場所で管理するのは簡単ではありません。
また、マウスピースは毎日洗浄する必要があり、この手入れを怠ると雑菌が繁殖し、虫歯や口臭の原因になります。
原因5：矯正治療の必要性や目的を理解できていない
親が子供の将来を思って始めた矯正治療でも、子供自身がその必要性を理解していなければ、モチベーションを維持するのは困難です。
なぜ痛くて不便な思いをしてまでマウスピースを着けなければならないのか、その目的が分かっていないと、治療はただの「嫌なこと」になってしまいます。
歯並びが綺麗になるという将来的なメリットや、治療がもたらす長期的な効果を子供が具体的にイメージできていない場合、目の前の不快感や面倒さだけが先行し、装着を拒否する行動につながります。治療を始める前に、親子で目的を共有することが重要です。
嫌がる子供に試したい！今日からできる5つの対処法
子供がマウスピースを嫌がる原因が分かったら、次は具体的な対策を実践してみましょう。
叱ったり無理強いしたりするのではなく、子供の気持ちに寄り添いながら、少しでも前向きに取り組めるような工夫が大切です。
ここでは、今日からすぐに始められるおすすめの対処法を5つ紹介します。
お子様の性格に合わせて、試しやすいものから取り入れてみてください。
対処法1：まずは1日1時間から！短い装着時間から始める
いきなり1日20時間という長時間の装着を目指すのではなく、まずは子供が抵抗なく着けていられる短い時間からスタートするのが効果的です。
例えば、「テレビを見ている間の1時間だけ」「寝る前の30分だけ」など、具体的な目標を設定します。
短い時間に慣れてきたら、少しずつ装着時間を延ばしていきましょう。
この方法は「スモールステップ」と呼ばれ、子供が達成感を味わいやすく、自信につながります。
対処法2：「なぜ矯正が必要か」をメリットと共に分かりやすく伝える
子供が治療の目的を理解していない場合は、なぜ矯正が必要なのかを改めて話し合う機会を持ちましょう。
その際、専門用語は使わず、子供の年齢に合わせた分かりやすい言葉で説明することが大切です。
「歯並びが綺麗になると、笑顔がもっと素敵になるよ」「しっかり噛めるようになると、ごはんがもっとおいしくなるよ」など、子供にとって身近で魅力的なメリットを伝えましょう。
目的意識を共有することで、子供の協力が得やすくなります。
対処法3：ご褒美シールやカレンダーで頑張りを可視化する
子供のモチベーションを維持するために、ゲーム感覚で取り組める工夫を取り入れるのがおすすめです。
カレンダーや手作りの台紙を用意し、マウスピースを装着できた日にはシールを貼ったり、スタンプを押したりするルールを作ります。
そして、「シールが10個たまったら好きなお菓子を買う」「1週間続けられたら週末に公園へ行く」など、ささやかなご褒美を用意します。
目標達成までの過程が目に見えることで、子供は自分の頑張りを実感しやすくなります。
対処法4：ネガティブな言葉はNG！できたことを具体的に褒める
マウスピースを装着しない子供に対して、「どうして着けないの？」と問い詰めたり、「わがままだ」と叱ったりするのは逆効果です。子供は反発心を抱き、さらに装着を嫌がるようになります。
大切なのは、できていないことではなく、できたことに目を向けて具体的に褒めることです。
「今日は自分からマウスピースを着けられたね、えらい！」「昨日より10分長く着けていられたね、すごい！」など、ポジティブな言葉をかけましょう。
親に認められることで子供の自己肯定感が高まり、治療への前向きな気持ちを育む効果が期待できます。
対処法5：装置が当たって痛い場合はすぐに歯科医院で調整してもらう
子供が「マウスピースが当たって痛い」と訴える場合、我慢させずにすぐにかかりつけの歯科医院に相談してください。
新しいマウスピースの縁が歯茎に当たってしまったり、特定の箇所が強く圧迫されたりすることで、痛みが生じている可能性があります。
このような物理的な問題は、歯科医師が装置をわずかに調整するだけで簡単に解決できるケースがほとんどです。
痛みを放置すると、子供はマウスピースを着けること自体に強い恐怖心を抱いてしまいます。
どうしてもマウスピース装着が難しい場合の選択肢
これまで紹介した対処法を試しても、どうしてもお子様がマウスピースの装着を嫌がる場合もあるかもしれません。
ここでは、マウスピース矯正の継続が困難な場合の選択肢について解説します。
装着時間が不足した場合に起こるリスクを知っておく
マウスピース矯正は、1日最低20時間以上の装着時間を守ることを前提に治療計画が立てられています。
もし、子供が嫌がって装着時間が大幅に不足すると、計画通りに歯が動かず、治療が停滞してしまいます。
その結果、治療期間が当初の予定より大幅に延びてしまう可能性があります。
さらに、歯が計画と違う動き方をすると、次のステップのマウスピースが合わなくなり、型取りからやり直して装置を作り直す必要が出てくることもあります。
こうした作り直しには追加費用がかかるケースも多く、歯の矯正におけるデメリットとして親子で理解しておくことが重要です。
取り外しが不要なワイヤー矯正など他の治療法を検討する
マウスピースのような取り外し式の装置は、本人の協力が不可欠であり、自己管理が苦手な子供には向いていない場合があります。
どうしても装着時間を守れない場合は、取り外しができない固定式のワイヤー矯正への変更を検討するのも一つの有効な選択肢です。
それぞれの治療法にメリット・デメリットがあるため、お子様の性格やライフスタイル、歯並びの状態に合わせて、担当の歯科医師とよく相談し、最適な方法を再検討することが大切です。
まとめ
子供がマウスピース矯正を嫌がる背景には、痛みや不快感、見た目の問題、管理の面倒さなど、様々な原因が隠されています。
まずは子供の気持ちに寄り添い、なぜ嫌なのかを理解しようとすることが大切です。
その上で、短い時間から試したり、ご褒美でやる気を引き出したりと、子供が前向きになれる工夫を親子で実践してみてください。
一人で抱え込まず、かかりつけの歯科医院と相談しながら、お子様にとって最適な歯列矯正の方法を見つけていきましょう。
また、矯正歯科を選ぶ際には、ワイヤー矯正も取り扱っている医院かどうかも一つのポイントです。
マウスピース矯正のみを専門としている医院の場合、基本的に治療はマウスピースで進めることになります。一方、矯正治療全般に対応している医院であれば、歯の動きや治療の進み具合に応じて、途中で治療方針を調整できるというメリットがあります。
たとえば、マウスピースだけでは十分な歯の移動が難しい場合でも、マルチブラケット（ワイヤー矯正）を併用することで、より適切な治療が行えることがあります。
このように、さまざまな矯正方法に対応している医院を選ぶことで、治療の選択肢が広がり、より柔軟に対応してもらえる可能性が高くなるといえるでしょう。
略 歴
- 平成11年
大阪歯科大学卒業
同大学大学院（歯科矯正学） - 平成15年
同大学大学院卒業
同大学 非常勤講師 - 平成16年
同大学 常勤助手
- 平成19年
同大学 常勤助教
- 平成20年
山脇矯正歯科 副院長
- 平成24年
あおい矯正歯科 医院長
- 平成26年
あおい矯正歯科 理事長（医院長兼務）
所属学会・資格
- 博士（歯学）日本矯正歯科学会認定医・指導医
