子供の歯列矯正が必要なレベルとは？小児矯正から始めるメリットも解説

1期治療

1期治療は6〜11歳頃の時期に行われる治療で、主に顎の成長をコントロールし、永久歯が正しい位置に生えるための土台づくりを目的としているのが特徴です。

顎の幅が狭い場合にはプレート（拡大床）や急速拡大装置を使って顎を広げ、歯がきれいに並ぶスペースを確保します。

ただし、1期治療がすべての子供に必要というわけではありません。

歯科医による精密な検査と診断を受けたうえで、適切な時期に治療を開始しましょう。

また1期治療は症例によって期間が異なりますが、子供の歯が大人の歯に交換する時期くらいまでは経過をみていくことが多いです。

2期治療

2期治療は永久歯がすべて生え揃った14、15歳頃以降に行う矯正治療で、歯の位置そのものを調整して美しい歯並びと正しい噛み合わせを目指します。

基本的には成人矯正と同じ方法が用いられ、ブラケットとワイヤーを使った『ワイヤー矯正』や、目立ちにくいインビザラインなどの『マウスピース矯正』が代表的な方法です。

1期治療で顎の成長をコントロールすることで、2期治療で抜歯を行わずに歯並びを整えられる可能性があります。

一方で、1期治療を行わずに直接2期治療から始めるケースもありますが、この場合は歯を並べるために抜歯や外科的処置が必要になることもあります。

2期治療のみで対応可能かどうか、また治療開始時期が適切かどうかは、矯正歯科医の診断に基づいて慎重に判断しなくてはいけません。

1期治療を経たうえで2期治療を行うことで、2期治療のみではできない顎の骨の成長をコントロールした矯正治療が可能になる場合もあるため、長期的な視点で治療計画を立てることが大切です。

また2期治療の治療期間は、1〜3年程度を目安に行われることが多いです。

叢生（ガタガタ・凸凹の歯並び）

叢生とは、歯が重なり合ってガタガタ・凸凹とした歯並びのことを指します。

『顎の大きさに対して歯が大きすぎる』または『顎が小さいために歯が並ぶスペースが不足している』などが原因になっていることが多いです。

見た目の問題に加え、歯と歯の間に汚れがたまりやすいため、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

また発音や咀嚼がしにくくなることもあり、生活の質にも影響を与える恐れがあります。

叢生は比較的多く見られる歯並びの乱れで、軽度から重度まで幅がありますが、いずれも矯正治療の対象となることが多いです。

放置すると悪化する可能性があるため、気になった時点で矯正歯科医に相談するのが望ましいでしょう。

出っ歯

出っ歯は専門用語で『上顎前突』とも呼ばれ、上の前歯が前方に大きく突き出ている状態です。

遺伝的要因のほか、指しゃぶりや口呼吸などの癖が原因で起こることもあります。

出っ歯は見た目が気になるだけでなく、前歯で食べ物を噛みにくくなる、口が閉じにくい、発音が不明瞭になるといった機能的な問題も引き起こします。

また前歯が突出していることで、転倒や衝突時に歯が折れたり、唇にけがをしやすくなるなどのリスクもあるため注意が必要です。

出っ歯は成長期の治療で改善しやすいため、なるべく早めに歯科医院で相談しましょう。

受け口

受け口は専門用語で『反対咬合』とも呼ばれ、下の前歯が上の前歯より前に出ている状態です。

上顎が小さいあるいは下顎が過剰に発達していることで生じることが多く、遺伝的な要素が関与する場合もあります。

子供のうちはアデノイド肥大などが一時的に影響することもあり、永久歯に生え変わることで自然に改善される場合もあります。

しかし症状が強い場合や自然な改善が見込めない場合には、矯正治療が必要です。

受け口は見た目の問題に加えて、発音や咀嚼のしにくさなど多くの悪影響を引き起こします。

放置してしまうと、顎の骨格が固定される思春期以降では外科手術が必要になることもあるため、なるべく早めの対応が望まれます。

開咬

開咬は上下の前歯が噛み合わず、常に隙間があいている状態です。

原因としては、舌を前に出す癖（舌突出癖）や指しゃぶり・口呼吸、遺伝的な影響などがあります。

開咬は、前歯で食べ物を噛み切ることができないため、食事の効率が悪くなります。

また口が閉じにくくなることから口呼吸が習慣化し、口内が乾燥して虫歯・歯周病のリスクが高まったり、口臭の原因になったりすることもあるため注意が必要です。

萌出不全

萌出不全とは、本来生えてくるはずの永久歯がなかなか出てこない、または全く生えてこない状態を指します。

歯や骨の異常、または全身的な健康状態の影響が原因とされることもあります。

歯が歯茎の中に埋まったまま出てこない状態を『埋伏歯』と呼び、この状態を放置するとさまざまな悪影響が生じる恐れがあるため注意が必要です。

例えば他の歯の位置に影響を与えたり、歯と顎の骨が癒着してしまう『骨性癒着』を引き起こす可能性もあります。

萌出不全は見た目ではわかりにくいため、定期的なレントゲン検査が重要です。

早期発見できれば、スペースを確保する治療や牽引による矯正で対応できる場合も多いため、疑わしい場合は早めに歯科医院を受診するようにしましょう。

口呼吸を改善できる

口呼吸は歯並びの乱れを引き起こすだけでなく、風邪をひきやすくなる、口の中が乾燥しやすくなる、集中力が低下するなど全身の健康に悪影響を及ぼすリスクがあります。

矯正治療では歯の並びだけでなく、舌の位置や口まわりの筋肉のバランスを整えることで、口呼吸の原因にアプローチできるのです。

顎骨の正しい成長を促せる

小児矯正（1期治療）を始めることで、顎骨の正しい成長を促せることもメリットです。

大人になってからでは顎の骨が完成してしまっているため、骨格自体の修正は難しくなります。

小児矯正（1期治療）では、まだ柔らかい顎骨に働きかけることで、顎の成長をコントロールしながら歯列を整えられるのです。

上下の顎のバランスが整えば、噛み合わせも自然とよくなり、顔全体の印象にも良い影響を与えます。

将来的な不正咬合のリスクを減らすという意味でも、顎の成長をサポートできる小児矯正（1期治療）には大きなメリットがあります。

虫歯や歯周病を予防できる

小児矯正（1期治療）には、虫歯や歯周病を予防できるメリットがあります。

歯並びが乱れていると、歯の間に汚れがたまりやすく、歯磨きも難しくなります。

その結果、虫歯や歯周病のリスクが高まってしまうのです。

小児矯正（1期治療）によって歯列を整えることで、歯ブラシが届きやすくなり、虫歯の原因となるプラークの除去もしやすくなります。

小児矯正（1期治療）によって歯並びを整えることで、将来にわたって健康的な口内を維持しやすくなるでしょう。

将来のさまざまな負担を軽減できる

小児矯正（1期治療）をすることで、将来の金銭的・身体的・心理的な負担を軽減することが可能です。

歯並びが原因で思春期にコンプレックスを抱える子供は少なくありません。早いうちに治療を行っておけば、学生生活や人前に出る機会でも自信が持てるようになります。

また大人になってから矯正を行う場合に比べると抜歯のリスクを下げられ、治療期間も短縮できることが多いです。

さらに就職活動や結婚式など、重要なライフイベントを控えた時期に歯並びの問題で悩まなくて済むという点も、大きなメリットといえるでしょう。

治療期間が長期にわたる

小児矯正（1期治療）は乳歯から永久歯への生え変わりを確認しながら行う必要があるため、治療期間が長くなりやすい傾向にあります。

1期治療と2期治療を通して行う場合、合計で5年以上にわたることも珍しくありません。

特に下顎の成長は15歳前後まで続くため、顎の成長が関わる症例では定期的な経過観察が長期に及びます。

また学齢期の子供は学業や習い事など多忙な時期と重なるため、通院が精神的・時間的な負担になることもあります。

治療計画を立てる際には、家族全体でスケジュールや負担についても共有しておくことが大切です。

一時的に見た目が悪くなる場合がある

矯正治療中は、使用する装置や治療の過程によって一時的に歯並びが乱れて見えることがあります。

また、固定式の装置を使用する場合、装置そのものが目立ちやすく、見た目を気にする年頃の子供にとっては心理的なストレスとなることもあるでしょう。

ただし最近ではカラーゴムを使った装置や透明なマウスピース型の矯正器具もあり、見た目を工夫しながら治療を進めることも可能です。

見た目に関する不安は、歯科医と相談しながら解消していくのがよいでしょう。

子供のモチベーションを維持しなくてはいけない

小児矯正（1期治療）では自分で取り外しができる装置を使用することが多く、治療の効果を得るためには、子供自身の協力が欠かせません。

しかし子供はモチベーションの波が大きく、装着時間を守れなかったり、装置をなくしてしまったりすることもあります。

治療が長期にわたると、だんだんと興味を失ってしまうケースも少なくありません。

そのため保護者の方の声かけやサポートがとても重要になります。

治療を「親がやらせているもの」と感じさせないためにも、歯科医師や歯科衛生士と協力し、子供自身が治療の意味を理解して前向きに取り組める環境を整えることが大切です。

小児矯正（1期治療）を途中でやめるリスクはある？

小児矯正（1期治療）を途中でやめるリスクとして、以下が挙げられます。

• 後戻りのリスク
• 理想の歯並びにならないリスク

歯を動かした後に保定装置などで維持しなければ後戻りが起こり、元の位置に戻る可能性が高くなります。

最終的に理想の歯並びを実現するためにも、矯正医と相談しながら2期治療の必要性を見極めることが大切です。

歯列矯正を行わなくてもいいレベルは？

歯列矯正は必ずしもすべての子供に必要というわけではありません。

歯が多少重なっていても、虫歯や歯周病のリスクが低く日常生活に支障がなければ、無理に矯正治療を行わなくてもよい場合もあります。

本人が特に気にしていなければ、経過観察にとどめることも選択肢のひとつです。

ただし見た目の問題だけでなく、噛み合わせや発音に支障がある場合には早めの対処が推奨されます。

まずは専門医による診察を受けて、必要性を判断してもらうとよいでしょう。

成長期に矯正治療をしても問題ない？

成長期に矯正治療をしても問題ありません。

顎の骨がまだ成長段階にあるこの時期は歯の移動がしやすく、治療計画に骨格的な改善も含められます。

また中学生や高校生になると自己管理ができるようになり、矯正装置の扱いや通院にも前向きに取り組みやすくなります。

ただし成長スピードや歯の状態には個人差があるため、この時期に必ず治療を始めるべきという正解はありません。

子供の歯列矯正はタイミングの見極めが重要なため、矯正歯科医と綿密な相談を重ねた上で治療開始の判断をしましょう。

やめたほうがいい・やらなきゃよかったといわれる理由は？

矯正治療をやめたほうがいい・やらなきゃよかったといわれる理由として、以下のようなものが挙げられます。

• 矯正後に後戻りが起きてしまった
• 予想よりも治療期間が長引いてしまった
• 費用面の負担が大きかった
• 矯正装置のネジを毎日回すのが大変だった
• 治療効果が思うように出なかった
• 1期治療をしたが結局2期治療で抜歯をした

これらを避けるためには、治療の前にリスクや流れについて十分に理解しておくこと、矯正歯科医との信頼関係を築くことが大切です。

またやらなかったことで将来「しておけばよかった」と感じるケースもあるため、情報を集めたうえで慎重に判断しましょう。